É importante entender os efeitos do clima, da densidade dos insetos e da cultivar sobre a abundância de insetos para se predizer e prevenir perdas na produção das culturas. O objetivo do presente trabalho foi analisar a influência desses fatores sobre afídeos em alfafa no período de um ano. Os dados foram coletados de setembro/1997 a agosto/1998 na Fazenda Canchin (CPPSE-EMBRAPA), São Carlos, São Paulo, Brasil. As condições climáticas, em geral, tiveram pequeno efeito sobre a variação populacional dos afídeos, mas a abundância de Therioaphis maculata esteve negativamente correlacionada à umidade. Além disso, as altas temperaturas máximas e os baixos níveis de precipitação pluvial possivelmente favoreceram a alta abundância dessa espécie nas cultivares Crioula e P3. Portanto, torna-se importante o manejo desse afídeo durante períodos quentes e secos. As variações populacionais de Acyrthosiphon spp., T. maculata e Aphis craccivora parecem ser reguladas principalmente por processos dependentes da densidade. Na cultivar resistente CUF 101 observou-se menor abundância de T. maculata e A. craccivora e uma variação populacional menos pronunciada do que nas demais cultivares, podendo ser utilizada para redução da população dessas espécies em campo. Estudos de longa duração, incluindo os efeitos do clima e da densidade sobre a qualidade da planta, vão contribuir para o manejo de afídeos nos alfafais.

It is important to understand the effects of weather, insect density and plant cultivar on insect abundance to predict and prevent crop production loss. The present work investigated the influence of such factors on aphid in alfalfa during one year (short term). Data was collected from September/1997 to August/1998 at Canchin Farm (CCPSE-EMBRAPA), São Carlos, State of São Paulo, Brazil. Weather conditions had, in general, little effect on the variation of aphid populations, but Therioaphis maculata abundance was negatively correlated to humidity. Moreover, high maximum temperatures and low levels of rainfall possible favored T. maculata high abundance on Crioula and P3 cultivars. Therefore, appropriate management of this species is required during hot and dry periods. Population variation of Acyrthosiphon spp., T. maculata and Aphis craccivora seems to be regulated by density dependent processes. Resistant cultivar CUF 101 had a lower abundance of T. maculata and A. craccivora and a narrower population variation than the other cultivars and may reduce their abundance on field. Long-term studies on population dynamics including the effect of climatic conditions and density-dependent factors on plant quality will contribute to pest management in alfalfa fields.

As plantas têm variação inata do conteúdo de minerais e seu estado nutricional afeta sua fisiologia cloretos. A variação inata na concentração de minerais (Ca, S, Mg, N, P, K e também a razão C:N) e na população de afídeos (Acyrthosiphon spp., Therioaphis maculata, Aphis craccivora) em três cultivares de alfafa (M. sativa) - P3; Crioula, as mais cultivadas no Brasil, e CUF 101, resistente a afídeos - foi estudada entre setembro/1997 a agosto/1998 neste trabalho. A concentração de minerais e as populações de pulgões variaram significativamente entre os diferentes períodos de coleta e cultivares. As correlações encontradas entre as concentrações de Mg, N, P, S e a razão C:N e a variação no número de pulgões sugerem que os minerais da planta afetam a dinâmica populacional dos pulgões em campo.

Plants have inherent variability of mineral content which affects their physiology and consequently the herbivorous insects feeding on them. Besides, insects need considerable amounts of potassium, phosphorus and magnesium in their diets, whereas little calcium, sodium and chloride are required. In this study, the inherent variation on mineral (Ca, S, Mg, N, P, K and also C:N ratio) concentrations and aphid (Acyrthosiphon spp., Therioaphis maculata, Aphis craccivora) populations on three alfalfa (Medicago sativa) cultivars (P3; Crioula, the most widely cultivated in Brazil, and CUF 101, an aphid-resistant) were studied between September/1997 and August/1998. A significant variation on mineral concentrations and aphid populations was observed among different sampling times and cultivars. The correlations between C:N ratio, Mg, N, P and S concentrations and aphid density variation suggest that the mineral status affects aphid population dynamics under field conditions.

A vegetação de cerrado é composta por um mosaico de fisionomias, abrangendo desde o campo sujo, dominado por herbáceas, passando pelo campo cerrado e cerrado sensu stricto, com predomínio de vegetação arbustiva, até o cerradão, basicamente uma formação florestal. Este mosaico fisionômico está relacionado com diferenças na disponibilidade de água no solo. Considera-se que as plantas de cerrado são física e quimicamente bem protegidas contra herbívoros, embora não existam estudos mostrando como as plantas investem em defesas nas diferentes fisionomias. Nosso objetivo foi comparar o investimento em algumas defesas e caracteres nutritivos em Didymopanax vinosum (Cham. & Schltdl.) Seem. (Apiaceae), uma espécie vegetal típica de cerrado, ao longo de um gradiente fisionômico. Foram mensurados a dureza e os conteúdos de água, nitrogênio, celulose, lignina e taninos de folhas jovens e adultas de D. vinosum coletadas no campo cerrado, cerrado sensu stricto (s.s.) e cerradão. As plantas de cerrado s.s. e do cerradão apresentaram melhores características nutritivas, mas também maiores valores de taninos que as plantas do campo cerrado. Discute-se a possibilidade de que algum mecanismo de compensação tenha sido selecionado de modo a proporcionar um investimento ótimo em defesas, respeitando as limitações impostas pelo déficit de água no ambiente.

Cerrado vegetation is composed of a mosaic of vegetation types, from campo sujo, dominated by herbs; campo cerrado and cerrado sensu stricto, with shrubby vegetation; to cerradão, with trees forming a denser forest. This physiognomic mosaic is related to differences in the water availability in the soil. Cerrado plants are considered physically and chemically well defended against herbivores, but there are no studies showing how plants allocate investment to various types of defensive mechanisms in different habitat physiognomies. The defensive mechanisms and the nutritional traits of a cerrado plant, Didymopanax vinosum (Cham. & Schltdl.) Seem. (Apiaceae), were compared along a vegetation gradient. Toughness, as well as water, nitrogen, cellulose, lignin, and tannin contents were measured in young and mature leaves of D. vinosum collected in campo cerrado, cerrado sensu stricto (s.s.) and cerradão. Plants from cerrado s.s. and cerradão were of better nutritional quality but also had higher tannin contents than campo cerrado plants. Some type of compensation mechanism could have been selected to provide an optimum investment in defense, according to limitations imposed by water deficits in the habitat.

Espécies de cerrado e mata foram analisadas quanto à sua composição em ceras foliares epicuticulares e de seus componentes hidrocarbonetos. Observou-se nas espécies de cerrado uma tendência a teores de ceras pouco maiores que os de espécies de mata estacionai semidecídua. A porcentagem de hidrocarbonetos nas ceras foi maior na maioria das espécies de mata que nas espécies congêneres de cerrado. Pela análise em CG, os hidrocarbonetos mostraram predominância de C29 e C31 apresentando um comprimento médio da cadeia de carbono dos homólogos menos variável em espécies de mata, em torno de 30,5, que de cerrado nas quais este valor variou de 28,5 a 31,3. Os resultados são discutidos em relação ao provável papel ecológico das ceras e sua aplicação como marcadores taxônomicos.

Four woody species of cerrado and five woody species of seasonal semideciduous forest were analysed concerning the contents of epicuticular waxes and their parafinic profiles. The cerrado species showed a tendency to higher contents of epicuticular waxes and lower proportion of hydrocarbons than the forest species. The C29 and C31 alkanes were dominant in all species and the average lenght of the hydrocarbon chains were around 30,5 in the forest species and from 28,5 to 31,3 in the cerrado species. The ecological and taxonomic aspects of this characteristics are discussed.